Een dame met een
revolver
Afgelopen week stuitte ik op een
boek over een Amerikaanse vrouw, genaamd Annie ‘Londonderry’ Kopchovsky.
U kent Annie misschien niet, maar ze was de eerste vrouw die de wereld helemaal
rondfietste. Ze werd geboren in 1870, trouwde op haar achttiende, en na vier
jaar huwelijk had ze drie kinderen.
Tot zover niets bijzonders.
Tot ze in 1894, ze was dus 24, het
plan opvatte om de wereld rond te gaan fietsen. Klein detail: ze had nog nooit
eerder op een fiets gezeten. Maar Annie was een pittige tante. Ze sloot een
weddenschap af van vijfduizend dollar, met een paar rijke zakenmannen uit
Boston, dat ze in vijftien maanden de wereld rond kon fietsen.
En zo zei ze op een ochtend haar
man Max gedag, drukte haar kinderen een dikke kus op de waarschijnlijk
lichtelijk ontstelde gezichtjes, en fietste haar woonplaats Boston uit. In haar
bagage had ze onder andere een met parels bezette revolver, en één verschoning.
Eerst fietste ze via New York naar
Chicago, een afstand van iets meer dan
Tegen de tijd dat ze daar aankwam, viel de winter al zo’n beetje in, dus
besloot ze terug te fietsen naar New York, om daar de boot te nemen naar Le
Havre. Fietsen door Frankrijk vond ze fantastisch, alhoewel ze naar eigen
zeggen nogal moe werd van de Franse bureaucratie. Verrassend, hoe sommige dingen
kennelijk nooit veranderen.
Hoe dan ook, Annie fietste onvermoeibaar
door, van Le Havre naar Marseille. Haar roem was haar inmiddels vooruitgesneld.
Op de kade van Marseille hadden zich duizenden mensen verzameld, om haar uit te
zwaaien toen ze per boot verder koers zette naar het Midden-Oosten.
Ik zou met plezier nog wat meer vertellen
over Annie, maar de ruimte hier is beperkt. Goed, Annie reed uiteindelijk inderdaad
de hele wereld rond en arriveerde ten slotte weer veilig in de Verenigde
Staten. ‘Ik ben een nieuwe vrouw,’ zei ze toen ze weer thuiskwam.
Een paar jaar geleden reed ik samen
met mijn vriendin Aimée, per fiets de hele USA door. Van de oostkust naar de
westkust. Een met parels bezette revolver bezit ik helaas niet, maar het was
wel een fantastisch avontuur, dat onze blik op sommige zaken inderdaad veranderde.
Nu ik over Annie heb gelezen, relativeert dat de avontuurlijkheid van onze reis
natuurlijk een beetje (maar hij wordt er niet minder fantastisch door).
Wat Annie ons duidelijk maakt is
wat mij betreft : wees niet angstig, volg je hart en laat je niet tegenhouden
door praktische bezwaren.
Klik hier voor de column zoals hij in de FietsActief is verschenen