Gijs van Middelkoop is
fietser en auteur. In 2011 verscheen zijn boek ‘Amerikanen fietsen niet…’
Samen met zijn vriendin
Aimée fietste Gijs in 2012 van Jasper in Canada, naar Yellowstone in de VS. Ze
naderen inmiddels het eindpunt.
Grote ijsjes
Montana, waar we nu fietsen, heeft als bijnaam Big Sky Country. En dat is niet voor
niks. Het uitspansel waaronder je hier fietst, is verrassend weids en groots. Dat
geldt overigens niet alleen voor het uitspansel. Eigenlijk is alles hier nogal
groot. Van ijsjes tot nationale parken.
Half juli rijden we Yellowstone in, ons eindpunt. Voor dit oudste
nationale park van de wereld kun je gerust een week uittrekken. Het is drieënhalf
keer zo groot als het land Luxemburg, en
er is, met alle respect, ook wat meer te zien.
De eerste avond in Yellowstone zit ik vanaf een bankje een
uur lang te staren naar een aantal grazende, en soms ruziënde bizons. De
goudgele avondzon werpt lange schaduwen over het gras. Als we terugrijden naar
de camping, sjokt er een reusachtige bizon over de andere rijbaan in onze
richting. Nu zijn bizons vegetarisch, maar ze staan ook bekend als nogal
humeurig. Mannetjesbizons kunnen ruim achthonderd kilo wegen, maar ondanks dat,
zijn ze in staat om
kilometer
Behoedzaam naderen we het beest, met zijn enorme, indrukwekkende kop.
Uiteindelijk passeren we hem met ingehouden adem. De afstand tussen ons en de bizon
zal hooguit een meter zijn. Dat is beangstigend en gevaarlijk, zeker, maar er
is weinig aan te doen. We kunnen moeilijk ineens het struikgewas in rennen.
Niet alleen de bizons zijn groot, ook de vele geiserbassins
van Yellowstone zijn dat. Ze liggen vol sissende geisers, in allerlei vormen,
en poelen in de prachtigste kleuren geel, groen en aquamarijn. Old Faithful is
de bekendste geiser. Ook die is nogal groot. Hij spuit regelmatig minutenlang, tot
wel zestig meter hoog. Dat is zo hoog als een flatgebouw van twintig
verdiepingen.
De nacht brengen we door in de Old Faithful Inn, een immens houten
hotel, opgetrokken van boomstammen uit de directe omgeving. In de sfeervolle lobby,
met zijn gigantische open haard, hangt ondanks alle toeristen een bijna gewijde
sfeer, als in een kathedraal.
’s Middags lunchen we in de naastgelegen Old Faithful Lodge
en suffen daarna een uurtje op het terras, met uitzicht op de geiser. We halen er
een ijsje bij en kiezen hebberig voor de ‘large‘
variant; we zouden inmiddels toch beter moeten weten.
Enfin. Het is moeilijk om bij Yellowstone niet in
superlatieven te gaan wauwelen. Onthoud in elk geval: altijd kiezen voor small of medium. Een large ijsje
krijgt u niet op.
Klik hier voor de column zoals hij in de FietsActief is verschenen